Photo DREn 1982, à Orléans, un groupe de parents de jeunes enfants trisomiques fonde GEIST 21. L’association souhaite alors fournir aux familles un cadre d’échanges et d’information pour mieux vivre le handicap. Aujourd’hui, les bambins ont bien grandi. Les jeunes trisomiques qui bénéficient des activités de GEIST 21ont désormais entre 18 et 35 ans. La plupart font partis de l’aventure depuis le début, d’autres ont rejoint l’association au fil des ans. « Nous leur proposons différents types d’activités et d’ateliers avec à chaque fois deux objectifs bien précis : d’abord leur permettre de se détacher des parents, d’être autonome, mais également d’avoir un espace de liberté en dehors des structures spécialisées dans lesquelles ils sont hébergés pendant la semaine », explique Gérard Jacques, le tout nouveau président de GEIST 21. Depuis un an, l’association loue un local spécialement destiné aux ateliers conçus pour les jeunes adultes trisomiques. Trois types d’activités y sont pour l’instant proposés : cuisine, photo et esthétique. Par petits groupes, encadrés par des bénévoles, les jeunes participants s’amusent, se détendent mais font surtout d’essentiels apprentissages. « Au-delà de l’aspect ludique, nos jeunes apprennent pendant ces ateliers à gérer la vie en groupe, à se rendre service les uns aux autres. Et par exemple, lorsqu’ils font les courses au marché pour l’atelier cuisine, c’est aussi l’occasion de travailler sur les notions de poids et d’argent », note le président de GEIST 21. Face au succès de ces différentes animations, l’association fourmille de projets et songe notamment à la mise en place d’un atelier informatique, consacré à l’utilisation d’Internet. Impossible, en effet, de se reposer sur ses acquis, face à des jeunes très motivés et toujours très impliqués dans les activités proposées. « Nous voyons les participants aux ateliers évoluer et progresser. Ils n’hésitent pas à nous faire part de leurs envies. Pour eux, les ateliers sont un véritable espace de liberté. Mon fils Romain, qui a 22 ans, prend par exemple énormément de plaisir à faire de la photo », note Gérard Jacques. En plus de toutes les activités et animations qu’elle organise, l’association a également entamé une réflexion profonde sur l’avenir des jeunes trisomiques. Avec les années, les parents vieillissent et ne seront un jour plus en mesure d’accompagner et de soutenir leurs grands enfants. En favorisant l’autonomie des adultes trisomiques et en informant au mieux les parents sur les notions de tutelle, curatelle et sur les diverses structures d’accueil envisageables, GEIST 21 fait donc émerger petit à petit, des pistes de vie futur pour ses adhérents. « L’indépendance et l’autonomie sont des mots très forts pour nous. Nous sommes convaincus que nos jeunes peuvent s’insérer dans la société et qu’ils ne doivent pas rester confinés au milieu du handicap. Si on devait résumer notre mot d’ordre, ça serait « la différence, mais pas l’indifférence ». A voir le sourire et l’énergie de Romain et de ses camardes de GEIST21, le pari semble en voie d’être gagné.
GEIST 21, 3 rue Eugène Descamps, 45000 Orléans. Tél. : 02 38 49 17 34. Site internet : perso.orange.fr/trisomie21.loiret





